Настольный теннис - (устаревшее название - пинг-понг) - спортивная игра на столе с маленьким целлулоидным мячом и деревянными ракетками, оклеенными резиновыми пластинами.
Настольный теннис возник в конце XIX века в Англии, где довольно быстро обрел популярность. Постепенно из салонного развлечения "пинг-понг" превратился в спортивную игру, стали проводиться турниры.
В конце 1900 г.состоялись первые официальные соревнования по настольному теннису - чемпионат английской столицы, проходивший в Вестминстерском аббатстве и собравший около 300 участников. В 20-е годы XX века этот вид спорта распространился в различных странах.
В 1926 году была создана Международная федерация настольного тенниса - ИТТФ, объединяющая более 160 национальных федераций.
В 1977 году, Международный олимпийский комитет на своей 79-й сессии, проходившей в Праге, признал Международную ассоциацию настольного тенниса как руководящую видом спорта, который отвечает критериям Олимпийской хартии.
В программу Олимпийских игр настольный тенис был включен с 1988 года.
Олимпийская программа включает соревнования в четырех разрядах: одиночном - мужском и женском и парном - мужском и женском.
В Олимпийских играх участвуют 64 мужчин и 64 женщины - в одиночном разряде и по 128 участников - в парных соревнованиях - отдельно мужчины и отдельно женщины.
Чемпионаты мира по настольному теннису проводятся начиная с 1926 года.Чемпионаты Европы по настольному теннису проводятся начиная с 1958 года.